Pamiętam jak dziś. Około 3 lata temu maszerując między sklepowymi półkami zatrzymałem się przy dziale "GRY PC" a dokładnie przy półce, gdzie obok znanej i lubianej serii Heroes, grze Disciples i innych znanych turówkach, moja uwaga skupiła się przy (wtedy dla mnie obcym) tytule "Age of Wonders".

Pomyślałem "czemu nie!"; co za tą myślą dalej idzie to kierunek kasa i przed monitor. Był to dość trudny wybór, ale jak się okazało- przez wielką literę "B" zakup BARDZO udany. Niektórzy powiedzą "wariat, przecież to jest stara gra". Faktycznie, trochę lat minęło od premiery, która odbyła się w Polsce 28 listopada 2003 roku. Przed moim zakupem AoW, wolne chwile spędzałem właśnie przy wcześniej wspomnianej serii gier Heroes.

Od pierwszej minuty gry byłem bardzo zadowolony z wyboru, z czasem zostałem wiernym fanem ;-). Age of Wonders: Magia Cienia to trzecia odsłona popularnego cyklu turowych gier strategicznych z elementami RPG, zapoczątkowanego w 1999 roku dzięki zespołowi developerskiemu Triumph Studios. Świat gry to magiczna kraina Evermore, w której po wielkiej wojnie dominującą rolę pełni rygorystyczne państwo teokratyczne- Wielkie Imperium Phobiańskie.

Kampania w AoW jest fabularną grą dla jednego gracza. Głównym celem jest zjednoczenie starożytnych narodów, odkrycie fascynujących sekretów Świata Cieni i w końcu obalenie imperatora Fobiusa. Kampania główna składa się z 16- stu scenariuszy + scenariusze szkoleniowe na początku. Ciekawą formą jest stworzenie własnej kampanii. Rezygnując z przechodzenia każdego ze scenariuszy, możemy spróbować swoich sił w pojedynczej rozgrywce. Sami wybieramy mapę, maga oraz określamy poziom trudności.

Jak w każdej turówce miasta odgrywają podstawową rolę. Są najważniejszymi obiektami strategicznymi, naszą twierdzą, siedzibą maga, źródłem dochodu i nie tylko. Tam rekrutujemy również odpowiednie jednostki. W każdy mieście mamy możliwość rozbudowy (jak wiadomo limit rozrostu też jest).  Rozwijamy się budując mur obronny, warsztat oblężniczy, dom wojny, świątynie, magiczne komory i wiele innych obiektów. Po za miastami w krainie są tez inne budowle z których możemy czerpać korzyści. Dodatkowy dochód dadzą nam kopalnie, kuźnie, młyny wodne czy wiatraki. W każdym scenariuszu spotykamy wiele, przeróżnych obiektów. Terenem gry mogą być również podziemia.

Walka w AoW działa tak samo jak w każdej turówce. Każda jednostka może wykorzystać swój (ograniczony) ruch atakując, broniąc się, czy czarując postaciami Heroes'a czy Maga podczas tury. Myślę że każdy wie jak wygląda i jak działa mechanika walki w tych typach gier.

Elfy, Niziołki, Krasnoludy, Ludzie, Smokowcy, Syroni, Tigranie, Nomadowie, Nieumarli, Gobliny, Mroczne Elfy, Orkowie, Demony Cienia oraz Archonci i Szroniaki, te wszystkie nacje możemy spotkać w AoW. Każdy Mag, każda jednostka w danej nacji ma indywidualne umiejętności. Świetną sprawą jest tak bogate zaplecze postaci.
Grafika jak na czas powstania gry jest fantastyczna, wszystkie jednostki, elementy czarowania, walka, otaczające środowisko jest olbrzymim plusem gry. Inną mocną stroną jest kapitalna oprawa muzyczna, która w sposób perfekcyjny buduje klimat. Kampania kampanią, ale sporo rozrywki, przyjemności sprawia rywalizacja. Nie jeden wieczór spędziłem ze znajomymi grając wspólnie przez internet.

Myślę, że już obszernie zaakcentowałem swoją opinię o tej grze. Dla tych, którzy nie grali, serdecznie polecam bo warto. O plusach wspomniałem. Minus jest jeden- gra bez skrupułów wciąga na długie godziny, dni, tygodnie, czy jak w moim przypadku- lata.